Le dernier geste avant la fin d’un monde. Dans le petit appartement moscovite qui sert de « musée Sakharov » depuis 1996, les vitrines se vident, les cartons s’entassent. Dédié au dissident et prix Nobel de la paix 1975, le lieu ferme ses portes. Il appartient à la ville de Moscou, et celle-ci a ordonné au Centre Sakharov, la structure qui chapeaute le musée, de quitter les lieux avant le 24 février.
Complètement dans sa tâche de sauver ce qui peut l’être, Natalia Tiourina ne veut pas voir de malveillance dans le choix de cette date, le premier anniversaire de “l’opération militaire spéciale” en Ukraine. Selon le vice-directeur du centre, la ville ne s’applique qu’à “impatient” la nouvelle loi sur les « agents étrangers », adoptée dans sa nouvelle version en décembre 2022. Celle-ci interdit aux structures étatiques de fournir une quelconque assistance aux “agents étrangers”, une étiquette que porte le Centre Sakharov depuis 2014.
Outre les artefacts qui retracent la vie du physicien (1921-1989), père de la bombe H soviétique avant de devenir l’un des dissidents les plus importants de son temps, le musée possède de précieuses archives. « Rangez toutes ces boîtes, j’ai été frappé par le nombre de lettres que Sakharov a reçues, de soutien ou d’appels à l’aide, a noté Andrei Bakhmin, responsable des archives. Il y a aussi des pièces extraordinaires, comme ce document du KGB récupéré dans les années 1990 par sa veuve, Elena Bonner. Il s’agit de l’ordre que l’agent a reçu de mettre son appartement sur écoute, en 1970, lorsque Sakharov a commencé à critiquer le pouvoir soviétique. »
Dans l’urgence, la petite équipe s’est efforcée d’achever le travail de numérisation des archives, qui avait été fait il y a quelques années, et a déménagé les cartons dans un appartement poussiéreux juste à côté, occupé par le couple Sakharov au retour de leur exil forcé en Gorki (Nijni-Novgorod), en 1986. Celle-ci n’appartient pas à la ville de Moscou, elle a gardé les traces de la vie du couple, des meubles et des couleurs marron typiques de l’Union soviétique aux vinyles qu’il faut aimer le physicien.
Amende de 5 millions de roubles
C’est la dernière solution de repli possible. Le temps, comme les moyens, manquent à ce travail épuisant : dès le début de « l’opération spéciale », environ les deux tiers des salariés ont choisi l’exil ; d’autres ont été licenciés, le Centre ne pouvait plus les payer, coupé de ses financements extérieurs par les sanctions bancaires contre la Russie.
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