- Le recours à l’isolement cellulaire en Islande viole les droits des personnes en attente de jugement, y compris les personnes atteintes de déficiences intellectuelles et de troubles mentaux
- Certains suspects sont détenus à l’isolement pendant près de deux mois, ce qui constitue une violation de leurs droits fondamentaux
L’Islande fait un usage très excessif de l’isolement cellulaire et de la détention, violant ainsi l’interdiction de la torture et d’autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants qui ont de graves conséquences pour les accusés et leur droit à un procès équitable, écrit Amnesty International dans un rapport publié le 31 janvier 2023. Elle appelle le gouvernement islandais, qui préside actuellement le Conseil de l’Europe, à procéder à des réformes immédiates et fermes.
En 2021, 61 % des détenus ont été placés à l’isolement. Au cours des 10 dernières années, 99 personnes ont été soumises à “l’isolement cellulaire prolongé” pendant plus de 15 jours, en violation de l’interdiction internationale de la torture et autres peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (“autres mauvais traitements”).
« Les autorités islandaises sont conscientes que l’isolement cellulaire est nocif et abusé depuis des années. Pourtant, chaque année, des centaines de personnes, parfois des mineurs ou des personnes handicapées mentales, sont confinées à l’isolement plus de 22 heures par jour. doit faire face aux faits. L’Islande viole l’interdiction de la torture et d’autres mauvais traitements alors qu’elle préside l’organe chargé de prévenir et d’éliminer la torture en Europe. Elle doit de toute urgence apporter des changements importants pour y remédier », a déclaré Simon Crowther, conseiller juridique à Amnesty International.
Les autorités islandaises sont conscientes que l’isolement cellulaire est nocif et en abusent depuis des années
Simon Crowther, conseiller juridique à Amnesty International
Si le droit international autorise le recours à l’isolement cellulaire dans certaines circonstances, celui-ci doit rester exceptionnel, pour une durée la plus courte possible et être encadré par des garanties adéquates, afin que son usage soit justifié. Ce n’est certainement pas le cas en Islande, où les juges acceptent presque sans poser de questions les demandes de détention provisoire de la police.
La célèbre affaire Guðmund et Geirfinnur, dans laquelle deux hommes ont disparu à quelques mois d’intervalle en 1974, a donné lieu à des années d’enquêtes et d’investigations avant que six personnes n’avouent et ne soient finalement condamnées, reconnues coupables de ce meurtre. Tous ont été détenus à l’isolement pendant de longues périodes avant le procès et soumis à des pressions et même à des traitements abusifs.
Sur les six personnes, 5 ont finalement été acquittées en 2018. En 2022, la sixième a reçu des excuses du Premier ministre pour le traitement qu’elle a subi.
Selon le rapport d’Amnesty International, bien que cette choquante erreur judiciaire ait entraîné la fin d’un isolement cellulaire trop long, la situation n’a pas suffisamment évolué et des personnes continuent de subir des préjudices.
Maintenir une personne à l’isolement avant son procès peut être considéré comme une forme de coercition. En Islande, les autorités justifient le recours à cette pratique principalement en invoquant la “protection de l’enquête”, ce qu’Amnesty International rejette. Un procureur a déclaré que l’isolement cellulaire était le seul moyen de s’assurer que les suspects n’avaient pas accès à un téléphone. Il s’agit toutefois d’un raisonnement inacceptable qui ne justifie ni n’explique son utilisation en garde à vue devant un tribunal. Il est possible d’opter pour d’autres solutions : séparer les détenus de certaines personnes et restreindre l’usage du téléphone ou interdire certains numéros, par exemple.
Des avocats ont déclaré à Amnesty International que l’impact négatif de l’isolement continu sur leurs clients était indubitable : « Il est encore clair aujourd’hui que la police utilise l’isolement pour exercer une pression psychologique sur les suspects et obtenir les résultats qu’ils recherchent.
Mineurs ou personnes handicapées
Il n’y a pas de garde-fous pour se protéger contre l’isolement qui présentent un risque particulier de conséquences négatives, y compris les personnes souffrant de handicaps physiques ou intellectuels qui peuvent être aggravés par l’isolement, y compris les troubles neurologiques. La police ne vérifie pas l’état de santé avant de postuler en isolement. Les garanties pour protéger les mineurs contre ce type de placement sont lamentablement insuffisantes.
Les juges font massivement confiance à la police et approuvent les demandes d’isolement des suspects sans véritable examen. Selon l’un d’eux, les décisions graves ont été prises “trop à la légère” et les forces de l’ordre ont trop de marge de manœuvre.
En discutant avec des avocats et des prisonniers, Amnesty International a pu recueillir des informations sur plusieurs cas où l’isolement cellulaire a été imposé à des personnes à haut risque, en violation du droit et des normes internationales relatives aux droits humains. Un avocat a déclaré que son client était dans une telle détresse qu’on lui a “donné des médicaments pour le détendre”.
Un ancien détenu en isolement cellulaire a déclaré : “J’ai un trouble obsessionnel compulsif (TOC) et il m’est très difficile d’être seul avec ma tête. Je ne pense pas [l’équipe de santé mentale] en sont conscients. »
Placer des mineurs ou des personnes souffrant de handicaps psychosociaux à l’isolement va à l’encontre de l’interdiction internationale de la torture et des autres mauvais traitements. Les autorités islandaises doivent y mettre un terme sans délai.
Les risques liés à l’isolement
Les effets psychologiques et physiologiques graves du recours à l’isolement cellulaire sont connus : insomnie, confusion, hallucinations et psychoses ou autres problèmes de santé. Celles-ci peuvent survenir après seulement quelques jours, et les prisonniers en prison présentent un taux accru de suicide et d’automutilation au cours des deux premières semaines d’isolement cellulaire. Chaque jour supplémentaire passé dans ces conditions augmente les risques.
En violation des normes internationales, les autorités islandaises ne collectent pas de données sur l’origine ethnique des personnes interrogées en isolement cellulaire. Amnesty International craint que certains groupes de personnes, notamment des membres de minorités ethniques ou des étrangers, ne soient exposés de manière disproportionnée à cette pratique.
En Islande, l’isolement cellulaire est largement abusé, y compris pour les mineurs et les personnes handicapées
Simon Crowther
“En Islande, l’isolement cellulaire est largement abusé, y compris pour les mineurs et les personnes handicapées. Le gouvernement doit procéder à une profonde réforme du code pénal et de la culture qui imprègne le système judiciaire pour mettre fin à cette violation des droits de l’homme. D’autres solutions existent déjà et devraient être mise en œuvre », a déclaré Simon Crowther.
Information additionnelle
Aucune personne interrogée n’a été identifiée dans le rapport ou le communiqué de presse.
